Min mamma och pappa tillbringar större delen av sin tid i Henderson, Nevada, den lilla dammiga sidovagnen i Las Vegas. Henderson var precis som alla andra tider i Amerika, bara med spelautomater i tvättstugan
Det var 1990, och Vegas blomstrade, men Jeanie och Terry var inte spelare, eller återförsäljare, eller maffiosar eller loungesångare
De var bara två normala människor som försökte hänga med i flocken i ett 116 graders råttrace. Nu de råttorna, de knaprade tillräckligt länge. Nu vet jag inte hur en mosey ser ut, men de packade ihop sitt hus och sina kläder, och deras jag och de mosade ut ur Dodge
Naturligtvis hade jag mina klagomål om att lämna, jag menar att jag hade ett liv i Henderson. Kenny och Kevin Headner var bara två hus upp, ökenfortet bakom mitt hus skulle inte försvara sig, men vad kunde jag göra? Jag var nio, en nioåring kan inte bara sitta medan resten av familjen checkar ut
Det här var inte en Home Alone-film, så jag gick dit den sötsura kycklingen tillagades, och den iskalla koffeinfria colaen var bara ett kylskåp bort. Och precis så där, från salviaborste, spelautomater och Elvis till Footloose, onion days och Jewel. Hon föddes trots allt där. Denna plats som heter Pacen, Utah, Guds land. Befolkning: Blinka och du kommer att missa det
Pappa fick jobb på produktionsavdelningen i Smith's Food King, vilket är passande eftersom han lyckades få sex barn: April, Shelly, Amy, Stephanie och min bror, Shane. Jag gick i fjärde klass vid den tiden, en ålder då pojkar började tänka mer som män. Och det var inte ett tråkigt ögonblick. Jag skulle ha min första kamp, min första crush, min första rodeo, men viktigast av allt, min första vita jul
Jag gjorde mitt bästa för att passa in, och jag gjorde som min lärare sa, men det året stack en lärare ut från resten. Han skilde sig inte bara ut från resten, han sjöng ut. Han hette Mr. Hanson, och en frostig decembermorgon förklarade han för oss historien om den gamla standarden, I'll Be Home for Christmas. En berättelse om en soldat från andra världskriget, stationerad utomlands, som skriver ett brev till sin familj om återkomsten som han kanske aldrig kommer att göra. Jag såg att det slog djupt i honom
Nu skulle det vara lätt att beskriva herr Hanson som modig, det här var trots allt en man som själv hade tjänat sitt land under Koreakriget. Men att gå upp framför tjugofem nioåringar och sjunga acapella? Det är en helt annan typ av mod. De andra barnen letade efter den närmaste flykten. De kunde inte bära pinsamheten. Men inte jag, jag var insvept i det. Jag kunde inte hjälpa mig själv
Jag visste att jag upplevde något annat än de andra, men jag var upplyft, så det spelade ingen roll. Jag kände krigets isolering, jag kände kraften i en sång. Och det är sånt som fastnar i dig. Du släpper det inte, och så till den här jullåten har jag en vän som jag tog med mig. Han är 86, men låter som 20. Och även om de andra barnen kanske tycker att det är roligt, skulle han vilja sjunga den här låten för dig, och om han inte har något emot det kanske jag också är med
Jag kommer att vara hemma till jul
Du kan lita på mig
Vänligen ha snö och mistel
Och presenter på trädet
Åh julafton kommer att hitta mig
Där kärleksljuset skänker
Jag kommer att vara hemma till jul
Om så bara i mina drömmar
Jag kommer att vara hemma till jul
Du kan lita på mig
Vänligen ha snö och mistel
Och presenter på trädet
Åh julafton kommer att hitta mig
Där kärleksljuset skänker
Jag kommer att vara hemma till jul
Om så bara i mina drömmar